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A origem do nome
Ungulata vem do latim ungula, que significa casco, unha ou garra.
O termo é usado tradicionalmente para mamíferos que sustentam o peso do corpo sobre as extremidades dos dedos, geralmente protegidas por cascos. Esse conjunto reúne uma grande diversidade de formas corporais, ambientes e estratégias alimentares.
A nutrição participa da formação e da renovação contínua dos cascos. Uma dieta equilibrada em energia, proteína, aminoácidos, minerais e vitaminas contribui para seu crescimento, integridade e resistência, junto à genética, ao ambiente e ao manejo.
As duas grandes ordens
Entre os mamíferos terrestres tradicionalmente reconhecidos como ungulados, dois grandes grupos concentram os animais atendidos pela UNGULATA. A organização considera a anatomia dos membros e a história evolutiva de cada linhagem.
Perissodactyla
O eixo principal de apoio do membro passa pelo terceiro dedo. São ungulados não ruminantes, com diferentes estratégias de fermentação e aproveitamento de fibras.
Artiodactyla
Nos representantes terrestres, o peso se distribui principalmente entre o terceiro e o quarto dedos. O grupo reúne ruminantes e não ruminantes.
A classificação moderna também inclui nesta ordem outros grupos, como suínos, queixadas, catetos e cetáceos. A atuação da UNGULATA é direcionada aos ungulados herbívoros.
Possuem estômago dividido em compartimentos e regurgitam e remastigam o alimento. Antílopes, cervos, bovinos e girafas fazem parte deste grupo.
Reúnem estratégias digestivas distintas. Equídeos, antas e rinocerontes fermentam fibras principalmente no intestino grosso. Hipopótamos realizam fermentação pré-gástrica. Camelídeos possuem estômago compartimentado e remastigam o alimento, embora não sejam ruminantes verdadeiros.
Hábitos alimentares
Gramíneas e outras plantas próximas ao solo.
Exemplos: Cavalo, rinoceronte-branco, sitatunga e búfalo.
Folhas, brotos, flores e pequenos ramos.
Exemplos: Girafa, rinoceronte-negro, anta, alce e veado-de-mão-pequena.
Frutos silvestres disponíveis em seu ambiente.
Exemplos: Duíquer (duiker).
Combinam pastagem, folhas e ramos conforme a oferta.
Exemplos: Camelo.
Evolução e adaptação
Dentes, movimentos de mastigação, compartimentos digestivos, intestino e microbiota formam um sistema adaptado ao ambiente e aos alimentos encontrados ao longo da evolução.
Uma nutrição adequada respeita essa história e integra anatomia, fisiologia e comportamento alimentar. Esse cuidado contribui para saúde, dentição, desempenho, reprodução e conservação das espécies.